Ирландский народ за многие века посторонних влияний и колонизации не потерял своей национальной самобытности. Да, сейчас большинство из 3,5 млн. жителей Ирландии говорит на английском, но наравне с ним государственным является и ирландский язык. На западе есть районы, называемые Гэлтахт, где по-прежнему в пабах, за кружкой пенистого горького эля, новости обсуждаются на гэльском.

Сейчас Ирландия - современное европейское государство, но для каждого ирландца его родиной остается древняя земля Эйре, овеянная легендами, окропленная кровью героев в борьбе за свободу. И каждый ирландец чувствует за спиной своих коренастых рыжих предков - гордых кельтов.

"Ирландия - страна, где неизбежное все никак не произойдет, зато постоянно случается неожиданное". Джон Пентланд Маххафи, ирландский ученый.

Об ирландском характере писать трудно - уж очень много у него общего с характером русским, что неоднократно подтверждалось и жителями Зеленого острова, и нашими соотечественниками. Зато ладить с ирландцами легко - представители этого славного народа без всяких стараний со своей стороны вызывают в нас чувство, на строгом языке этнологов именуемое положительной комплиментарностью, а в просторечии называемое симпатией.

Если правда, что бытие определяет сознание, тогда придется признать, что на формирование ирландского характера заметное влияние оказала местная погода. Судите сами: и то и другое обладает схожими чертами. Мягкость, и вместе с тем - полнейшая непредсказуемость, а как результат - легкий фатализм, к счастью, выливающийся в добродушное подтрунивание над жизнью вообще и над собой в частности. При этом ирландцы - народ яркий и не признающий полумер: если веселиться, так на "полную катушку", если горевать - так непременно с глубоким самокопанием и философскими обобщениями. "Среди всех народов они самые веселые и самые грустные, самые беспокойные и самые послушные, самые талантливые и самые непродуктивные, самые практичные и самые мечтательные, самые набожные и самые что ни на есть язычники. Эти невероятные противоречия вечно воюют в их крови" , - так сказал об ирландцах писатель Гарольд Фредерик.

Общий баланс, однако, явно тяготеет к плюсу. Нас не могут не привлекать такие общепризнанные черты ирландцев, как их дружелюбие и гостеприимство. Как гласит грубоватая шутка, "нетрезвый ирландец сразу лезет обниматься, трезвый - сначала поздоровается". Именно таким предстает типичный ирландец из анекдотов, знаменитый Пэдди - образ, разумеется, утрированный, но не лишенный реального содержания. Чуть простоватый, совсем не прочь выпить, но - добродушный и неизменно общительный, одним словом, милейший человек.