Активное исследование древних подземных городов Каппадокии началось с 1960-х гг. Первооткрывателем считается местный житель - Омар Демир. Расширяя погреб, он обнаружил в подвале щель, из которой шел мощный поток воздуха. За изучение его находки взялись ученые. Постепенно стало очевидно, что обнаруженное подземелье, высеченное кем-то в вулканическом туфе, не кончалось несколькими комнатами и парой коридоров. Когда археологи с большим трудом преодолевали перекрытый массивными плитами проход, за ним всегда следовал новый длинный туннель, заканчивающийся очередной «запертой дверью». Поскольку работы под землей сопряжены с опасностью, изучение таких городов продвигается крайне медленно. Тем не менее, уже официально открытыми в Каппадокии считаются шесть: Каймаклы, Деринкую, Озконак, Аджиголь, Татларин, Мазы.

Есть еще одна версия открытия подземных каппадокских городов. Это якобы случилось еще в XIX в. Французского миссионера отца Жерфаниона заинтересовало происхождение карстовой воронки посреди горной равнины. Спустившись в нее, он попал в огромный зал явно искусственного происхождения. Дальнейшие его исследования показали, что город уходит вглубь на несколько этажей, различающихся по высоте сводов, но идентичных по расположению десятков и сотен помещений. Местные жители, знающие эти края лучше приезжих археологов, говорят, что земля хранит еще много таких сюрпризов.

Из относительно исследованных на сегодняшний день поселений самым большим является Деринкую. Название, которое переводится как «темный колодец», подходит как нельзя лучше под описание города. Исследователи считают, что в Деринкую насчитывается 20 уровней, но пока более или менее детально удалось осмотреть - не изучить! - лишь восемь верхних. На трех из них археологами были найдены около 2 тыс. помещений, рассчитанных примерно на 10 тыс. жителей. Можно только догадываться, сколько всего людей могло постоянно находиться во всех этих городах. Некоторые ученые называют 200, 300 и даже 500 тыс. человек. Сегодня лишь малая часть - менее 10% - площади Деринкую открыта для посещения.