Пристрастие ирландцев к горячительным напиткам также давно вошло в поговорку. Именно на этой земле родился знаменитый "Гиннес" - лучшее в мире пиво, а слово "виски", не требующее перевода ни на один язык, пришло из гэльского, в котором означает "живая вода". "Гиннес" действительно претендует на звание народного напитка. Помимо замечательно вкуса, он славен еще и своей потрясающе густой, плотной, как снежная шапка, пеной - можно спокойно положить на ее поверхность монетку, и она даже не подумает утонуть. Кроме того, "Гиннес" вообще "ведет себя" не так, как прочие сорта пива - пузырьки в нем не поднимаются вверх, а наоборот, стремятся к днищу кружки.

Ирландский народ за многие века посторонних влияний и колонизации не потерял своей национальной самобытности. Да, сейчас большинство из 3,5 млн. жителей Ирландии говорит на английском, но наравне с ним государственным является и ирландский язык. На западе есть районы, называемые Гэлтахт, где по-прежнему в пабах, за кружкой пенистого горького эля, новости обсуждаются на гэльском.

Сейчас Ирландия - современное европейское государство, но для каждого ирландца его родиной остается древняя земля Эйре, овеянная легендами, окропленная кровью героев в борьбе за свободу. И каждый ирландец чувствует за спиной своих коренастых рыжих предков - гордых кельтов.

"Ирландия - страна, где неизбежное все никак не произойдет, зато постоянно случается неожиданное". Джон Пентланд Маххафи, ирландский ученый.

Когда началась история Ирландии? 8-10 тысяч лет назад, во время появления первых людей на этой территории? Или в V-IV веках до н. э. - с приходом кельтских племен? Некоторые же искренне полагают, что в 1921 году, когда ирландцы наконец-то отвоевали независимость и отделились от Великобритании.

На краю европейского мира, омываемый с запада и севера волнами Атлантического океана, лежит Изумрудный остров. Необозримые просторы тысяч акров земли, покрытых клевером и пушицей, сменяются пестрыми болотами и романтичными вересковыми пустошами в окружении невысоких гор. Трава здесь действительно имеет сочный, изумрудный опенок. В ландшафтной палитре есть еще один цвет, который трудно не заметить, - серый: цвет стен средневековых крепостей и монастырей, каменных глыб дольменов и кромлехов.

Ирландия - страна гостеприимная, а здешний народ настроен к иностранцам весьма дружелюбно. Тем не менее, полезно заранее знать некоторые вещи, которые облегчат его адаптацию к жизни на Зеленом острове. Итак, несколько практических рекомендаций.

Главная "головная боль" любого иностранца, предполагающего на некоторое время поселиться во Франции, это, конечно, жилье. И если в небольшом провинциальном городке она будет скорее напоминать легкое недомогание, то в столичном Париже способна обернуться мучительной мигренью. Если вы студент то оптимальный вариант - получить место в общежитии - к сожалению, не относится к числу гарантированно доступных, и по очень простой причине: мест в общежитиях не так много. Преимущественным правом претендовать на "спартанский уют" (комната около 10 м общая кухня и прочие удобства) студенческой резиденции пользуются те иностранные студенты, которые являются обладателями государственной стипендии. Плата невелика - всего около 120 евро в месяц. В последние годы организация, занимающаяся проблемами организации студенческой жизни - CNOUS - реализует собственную программу строительства и реконструкции недорогого жилья.

К иностранным студентам во Франции относятся в буквальном смысле слова как к родным - на них распространяются все те льготы, которые положены студентам-французам. И главная из них - возможность учиться в государственном университете за символическую плату порядка 500 евро в год. При оформлении студенческой визы посольство Франции требует подтверждения платежеспособности каждого выезжающего россиянина из расчета около 500 евро в месяц. Реально ли прожить во Франции на такую сумму?
Дать на этот вопрос однозначный ответ трудно - слишком много придется перечислять всяких "если". Он может быть утвердительным, если, например, вы будете жить не в Париже, а в провинции; если вы окажетесь обладателем государственной стипендии; если, наконец, ваши запросы ограничатся строго необходимым минимумом, нужным для выживания. Любое отступление от этих условий мгновенно сметет официально установленную нижнюю планку предполагаемых расходов. И реальная картина будет выглядеть несколько иначе.

Днем – самая оживленная улица Праги: толпы туристов одна за другой тянутся вдоль маленьких разноцветных, почти игрушечных домиков.

К табличке “Здесь жил Кафка” не пробиться – слишком много желающих сфотографироваться рядом с жилищем знаменитого писателя. Чтобы по-настоящему почувствовать романтику этого удивительного места, приходите на Злату уличку вечером, когда закрываются сувенирные лавки и стихает гомон разговоров на всех языках мира.

Каменная часовая начинает тогда серебриться, а из окон домиков доносится шепот теней прошлого … В Средние века, при короле Рудольфе, тут селились стрельцы, золотых дел мастера (отсюда и название) и даже алхимики. В конце “золотой” улицы стоит крепостная башня Далибор. Легенда рассказывает о чешском рыцаре Далиборе, приговоренном к смертной казни. За время своего заключения Далибор научился играть на скрипке и до самой смерти очаровывал горожан прекрасной музыкой, лившейся из окон башни.

Дом-музей Вольфганга Амадея Моцарта, вилла “Бертрамка”, летом превращается в концертную площадку. Оркестры со всего мира исполняют здесь произведения Моцарта. Причем концерты, как правило, бесплатные: каждый может насладиться музыкой великого австрийца прямо там, где композитор останавливался в один из своих приездов в Прагу … После того как в чешской столице с большим успехом представили “свадьбу Фигаро”, пражский театр заказал Моцарту оперу на тему “Дон Жуана”. Готовясь к представлению, композитор почти все свободное время проводил в гостях у супругов Душековых на вилле “Бертрамка”, где закончил увертюру и финал оперы.